万历十五年（1587年）是个奇特的年份，闻名史学家黄仁宇¹将之称为明朝的转折点，甚至有专著《万历十五年》。PS.高小风之所以进入高育良的视界，也是因她被包装为爱读《万历十五年》。
关于此年份的重要非一句两句可说，但可以从这年出世和逝世的几位明朝人物见其一斑。这年文有海瑞海彼苍逝世，武有戚继光仙去。而出世的两位，一位是众所周知的《天工开物》作者，明末闻名科学家宋应星。
另一位出世的阮大铖（cheng），却在他生命的终究两年先后影响南明两个朝廷，先是和马世英在江南迎立福王，建立弘光朝廷，但在南京破后又降满清，并随满清南下进犯隆武朝廷，途中自己虽死去，却也终究由于本次进犯，隆武君臣被擒杀。
而在这年年头，也即历史上的今日（1587年1月5日），一坐落科学民生无烟酒，对诗书官场不伤风，也不明白排兵布阵，但却被称为千古奇人的徐霞客出世在南直隶江阴（今江苏江阴市）。
徐霞客的高祖父徐经是江阴巨富，“膏腴连延，货泉流溢”，弘治十二年因“会试舞弊案”，与唐寅一同涉案坐牢。徐经作《贲感集》以自明，后郁闷死。（具体细节可见前文《被徐霞客爷爷坑了的唐伯虎，知音居然是达·芬奇》）
徐霞客父亲徐有勉终身不愿为官，也不愿同权势往来，喜爱处处旅行赏识山水景象。受耕读世家的文明熏陶，徐霞客年少好学，博学多才，尤钟情于地经图志，少年即立下了“老公当朝碧海而暮苍梧”的游览宏愿。
万历二十九年（1601年），徐霞客十五岁时，应过一回童子试，但没有考取。父亲见儿子无意功名，也不再牵强，就鼓舞他博学多才，做一个有学识的人。
万历三十三年（1605年），徐霞客十九岁，父亲逝世。徐霞客生来有奇癖，很想外出打听名山大川的奥妙，并且想绘全国名山胜水为通志，但由于有垂暮的母亲，不忍成行。
万历三十六年（1608年），二十一岁的徐霞客总算正式出游。临行前，他头戴母亲为他做的远游冠，肩挑简略的行李，离开了家园。从此，直到五十四岁逝世，绝大部分时刻都是在游览调查中度过的。
徐霞客纵游举国南北，行进了许多人迹罕至的荒野区域，往往露宿荒野。脚印遍历今北京、河北、山东、河南、江苏、浙江、福建、山西、江西、湖南、广西、云南、贵州等16省，所到之处，探幽寻秘，并记有行记，记载观察到的各种现象、人文、地舆、动植物等情况。
徐霞客特别对石灰岩地貌进行了深入的研讨和记载，包含岩洞散布，石钟乳、石笋、溶沟、石芽、石梁成因都有具体的考释，是全世界第一人。一起对长江源头作了调查，纠正了古代文献对岷山“导江”的过错结论。
徐母出产的编织品是徐霞客早年的重要盘缠来历。晚明官贪民困，响马蜂起，在长时间的游历调查过程中，曾屡次绝粮，屡次遇盗。崇祯十年（1637年）二月在湘江遇盗，徐自己赤身跳水逃走，脱险后一无所有，只得向同乡老友金祥甫假贷二十两银子才完结旅程。
金祥甫初为予措资，展转不就。是日忽阄一会。得百余金，予在寓知之，金难再辞，许假二十金，予以田租二十亩立券付之。《徐霞客行记》
崇祯十年四月十日，行至湖南未阳北新城邻近时，“蔬米俱尽，而囊无一文”，以友人刘君所赠送的绸布一方，“就村妇易米四筒。”牵强度过难关。崇祯十年十月初十，中军唐玉屏给了徐霞客一块马牌。徐霞客得以用马牌指使村民为他和家丁抬轿赶路，人手不行时，以“二妇人代舆”。甚至为两只鸡失窃而扣人不放，被认为有扰民之嫌。
“丁丑十月二十六日晨餐后，得两肩舆，十夫”；“十一月初二日饭后夫至，少二名，以妇人代担”；“候夫甚久，以二妇人代舆”；“初三月村小夫少，半以童子代舆”；“二十一日……众夫哄然去，余执一人絷之……见余絷其夫，一白叟乃出而言曰……余当代为催夫；失二鸡……仍絷前夫不释。久之，二村人召鸡，释夫去”；“二十二日其夫哄然去，余执一人絷之，盖其夫复欲委之村人也；始，村人不愿承，所絷夫遍号呼之……”《粤西游日记三》
崇祯十三年（1640年），在云南腾越（今腾冲）游历时抱病，双足不能行走，由当地知府用轿子送返江苏江阴，不久逝世。江阴的官员来探望时问道：何苦来哉。徐霞客回答道：
张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，落款绝国，与三人而为四，死不恨矣。
徐霞客生前托季梦良（字会明）收拾原稿，季梦良、王忠纫将行记手稿修改成书。他第二年逝世后，清军进攻江阴时，季梦良协助守城，全家被杀，《行记》手稿大部分被焚于兵火，季会明、徐李寄搜集残存的抄本修改成《徐霞客行记》，清初吴江人潘耒为《徐霞客行记》作序。
1980年褚绍唐、吴应寿又对此书进行收拾、校点。其内容有他所到之处的地舆、地貌、地质、水文、气候、植物、农业、矿业、手工业、交通运输、奇迹、习俗民意，依然具有极高的科学和文学价值。
2001年5月19日，浙江宁海徐霞客旅行沙龙向社会宣布建立“中国旅行日”的主张，主张以《徐霞客行记》开篇之日（5月19日）定名为中国旅行日。2009年12月01日，国务院下发《关于加速开展旅行业的定见》，提出要建立“中国旅行日”的要求。2009年12月04日，国家旅行局真实开端启动了建立“中国旅行日”的相关作业。2011年03月30日，国务院常务会议通过决议，自2011年起，每年5月19日为“中国旅行日”。
①黄仁宇（1918年6月25日－2000年1月8日），美籍华人，教授、学者。
1918年6月25日出世于湖南长沙。1936年黄仁宇考入南开大学理学院电机工程系。抗日战争迸发后，黄仁宇停学从军，1940年自成都中心军校结业后，任陆军第十四师排长及署理连长，1943年参加驻印远征军，任新一军上尉顾问。1946年赴美肄业，获密歇根大学历史学博士学位（师从余英时），以历史学家、中国历史明史专家，大历史观的倡导者而为世人所知。2000年1月8日病逝于纽约上州的医院中，享年82岁。
